Зонд-мусорщик заснял ступень ракеты, блуждающую на орбите Земли

Японская компания Astroscale порадовала мир уникальным снимком, на котором запечатлена верхняя ступень ракеты H-II. Не знаю как вы, но я вот сразу вижу этот кусок космического мусора размером 4 на 11 метров и думаю: «Ну и где же тут кнопка ‘Удалить’?» Понятно, что такие остатки после запусков спутников — не самый лучший декор для околоземной орбиты. Поэтому Astroscale придумали систему очистки от этого хлама. И вот 18 февраля они запустили демонстрационный аппарат ADRAS-J, чтобы показать, как можно элегантно избавиться от космического мусора.

Сначала зонд подъехал к фрагменту на расстояние в сотни километров, причем его управляли с Земли. Видимо, чтобы не потеряться в просторах космоса или случайно не зацепиться за Млечный Путь. А потом началось самое интересное — автономное сближение. Зонд сам по себе подкравивался к остатку ракеты H-II, используя систему навигации по изображениям. Хорошо хоть не по навигации по звездам, а то бы еще и звездолеты перепутал. И в конце концов ADRAS-J добрался до верхней ступени и сделал ей фотосессию на память.

Теперь предстоит еще несколько этапов: маневры вокруг мусора, оценка его движения и вращения. Тут конечно нужно быть аккуратным, ведь кусок мусора может и сам по себе повертеться как белка в колесе. И если зонд случайно столкнется с ним, то можно получить не новую фотографию для Instagram, а целый дождь обломков мусора. Что-то мне подсказывает, что это будет не самое приятное зрелище.

Поэтому проведение такой демонстрационной миссии — это как раз тот случай, когда лучше перестраховаться. Показать всем, что есть технологии для аккуратного уборки космического пространства от ненужных остатков ракет и спутников. Ведь нам же не нужно, чтобы наша планета превратилась в свалку из космического хлама. Надеюсь, что все пройдет гладко и мы скоро увидим чистые и блестящие околоземные орбиты без лишних «украшений».